Ngày cuối cùng của tháng 8, khi ai cũng đang dõi theo liệu thị trường còn siêu thương vụ nào trước khi cửa sổ chuyển nhượng đóng, cũng như phong độ mở màn của các ông lớn sau khi giải đấu khởi tranh, Messi đột ngột đăng một status: Messi 39 tuổi chính thức tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina. Anh viết tay đủ ba trang giấy để công bố quyết định. Cuối thư, Messi nói những dòng này được viết ngày 21/7, tức hai ngày sau trận chung kết World Cup. “Hôm nay, sau khi cha tôi ra đi, tôi tin điều này hơn bất kỳ lúc nào trước đây,” Messi viết.
Toàn văn tuyên bố giải nghệ của Messi như sau:
Sau khoảng thời gian kể từ trận chung kết, tôi đã nghĩ rất nhiều, muốn nói với mọi người rằng tôi rút khỏi đội tuyển quốc gia…
Đây là quyết định khiến tôi đau lòng, đến giờ vẫn thấu tận tim, nhưng tôi hiểu đã đến lúc. Tôi thề, tôi luôn dốc hết mình, không chỉ những năm gần đây khi chúng tôi giành được tất cả, mà cả trước đó nữa; tôi luôn chiến đấu hết sức vì chiếc áo này, để mang niềm vui cho các bạn, để các bạn tự hào mình là người Argentina vì bóng đá.
Thời gian còn lại không nhiều, từng giai đoạn đang dần khép lại, và đây là giai đoạn khiến tôi rất đau đớn. Tôi yêu, đã yêu, và sẽ mãi yêu khoác áo đội tuyển. Tôi đã cạn kiệt bản thân, không còn gì để cho thêm nữa, và phía sau còn những người trẻ rất xuất sắc, họ xứng đáng có vị trí này.
Cảm ơn các bạn vì tất cả tình yêu suốt 20 năm qua. Tôi sẽ rất nhớ được nghe tiếng các bạn trên sân. Giờ tôi sẽ trở thành một người trong số các bạn, dù thuận lợi hay nghịch cảnh, nhất là lúc khó khăn, mãi cổ vũ, ủng hộ các bạn từ ngoài sân.
Cảm ơn gia đình tôi luôn ở đó, đồng hành cùng tôi trên hành trình đẹp đẽ nhưng cũng đầy gian nan này. Cảm ơn từng huấn luyện viên, đồng đội và nhân sự mà tôi may mắn được làm việc cùng. Tôi mang theo những kỷ niệm và khoảnh khắc khó quên.
Tôi ra đi trong lòng bình yên và tự hào, vì tôi cùng các đồng đội đã mang đến cho các bạn những khoảnh khắc như mơ. Được sống hết những điều ấy cùng các bạn thật điên rồ. Tôi yêu các bạn!
Cảm ơn Chúa đã cho tôi trở thành người Argentina.
Cố lên, Argentina!
*Những lời này tôi viết ngày 21/7, tức hai ngày sau trận chung kết. Hôm nay, sau chuyện xảy ra với cha, tôi còn kiên định hơn trước.
Chia tay đột ngột, đồng đội lần lượt tri ân
Tuyên bố chia tay đội tuyển của Messi đến quá bất ngờ, truyền thông tiếng Tây Ban Nha gần như đều dùng từ “Bombazo” (tin bom tấn) để đưa tin. Dù là báo Argentina quê hương Messi hay báo Tây Ban Nha vốn gắn bó sâu với anh, đều dùng từ ấy. TyC Sports của Argentina gọi đây là “tin bom tấn thế giới”; truyền thông thể thao toàn cầu cũng gần như đều đưa tin Messi rút khỏi đội tuyển lên trang nhất, ưu tiên cao hơn tin giải quốc nội hay chuyển nhượng. The New York Times đặt tin Messi rút khỏi đội tuyển lên trang chủ; trận cuối sự nghiệp quốc tế của Messi — trận chung kết World Cup 2026 Mỹ-Canada-Mexico — vừa khép lại đúng tại MetLife Stadium ở New York.
“Cảm ơn cậu, Leo, chúng tôi sẽ mãi yêu cậu.” Sau khi Messi tuyên bố rút lui, mạng xã hội chính thức đội tuyển Argentina đăng status ngắn nhưng xúc động để chia tay đội trưởng. Giống phản ứng của mọi tờ báo Argentina, Ole và TyC đều viết “Cảm ơn cậu, Leo”; CLB quê hương Newell’s Old Boys cũng dùng đúng câu ngắn ấy, gửi lời chúc chân thành nhất tới người hùng quốc gia. Tài khoản chính thức World Cup đăng ảnh ghép Messi lần đầu dự World Cup năm 2006 và “điệu nhảy cuối” World Cup 2026, tri ân siêu sao. Ba lần đưa Argentina vào chung kết World Cup, một lần vô địch hai lần á quân, lấy trận chung kết làm điểm dừng hành trình đội tuyển — sự nghiệp quốc tế của Messi đã có thể gọi là trọn vẹn.
Khi Messi tuyên bố rút lui, các đồng đội Argentina cũng lần lượt đăng status gửi lời chúc. Đồng đội kép của Messi ở Inter Miami và đội tuyển, người được gọi là “vệ sĩ Messi” — De Paul — viết đầy cảm xúc: “Tất cả chúng ta đều thấy tình yêu vô điều kiện của cậu dành cho Argentina. Sự không bỏ cuộc với vinh quang cao nhất, sự kiên cường từ đầu đến cuối, khả năng lãnh đạo và sức hút nhân cách khiến mọi cầu thủ bước vào sân tập đều thấy yên lòng. Sự chu đáo cậu dành cho từng nhân sự đội tuyển, chúng tôi đều thấy. Cảm ơn cậu, cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, cảm ơn cậu đã mang đến cho chúng tôi biết bao niềm vui.” Paredes viết: “Cậu giờ là, và mãi mãi là người vĩ đại nhất, chúng tôi yêu cậu, đội trưởng.” Romero bình luận: “Mãi biết ơn mọi điều cậu đã làm cho chúng tôi và cho đất nước.” Di Maria, Tagliafico, Rulli và nhiều đồng đội khác cũng lần lượt gửi lời chúc tới Messi.
Enzo, người từng viết thư dài thống thiết khi Messi nản lòng tạm rời đội tuyển, lần này cũng đăng bài dài chúc đội trưởng: “Leo, năm ấy cậu nói sẽ rời đội tuyển, tôi buồn lắm, lúc đó tôi còn là đứa trẻ, tôi lấy tuổi cậu trừ tuổi mình tính đi tính lại, nghĩ không biết một ngày mình có được đá cùng cậu không; nghe ngớ ngẩn, nhưng tôi thật sự làm vậy, tôi mơ được cùng cậu khoác áo Argentina. Rồi cuộc sống hóa ra còn đẹp hơn cả đứa trẻ ấy tưởng tượng, tôi không chỉ được đá cùng cậu, chúng tôi còn cùng trải qua bao khoảnh khắc khó tin, cuối cùng cùng nhau thành nhà vô địch thế giới. Quan trọng nhất, tôi sẽ mãi cảm ơn cách cậu đối xử với tôi: tôi đến với khát khao được thi đấu cạnh thần tượng, gặp phải một người ngay từ đầu đã khiến tôi thấy ấm áp, điều ấy tôi không bao giờ quên.”
Điệu nhảy cuối, thời kỳ hoàng kim khép lại
Trong status chia tay đội tuyển Argentina, Messi dùng 3 trang giấy ghi chú trông rất bình thường. Bức thư ngỏ mở đầu bằng tâm trạng nặng nề khi đưa ra quyết định, ôn lại 20 năm sự nghiệp quốc tế, rồi kết bằng một câu về tình cảm với Tổ quốc. Ở trang đầu, Messi trước hết nói về trọng lượng của quyết định: “Đây là quyết định khiến tôi đau đớn tột cùng, dù quá khứ hay hiện tại, tôi cam đoan với mọi người rằng tôi luôn dốc hết sức, không chỉ những năm giành được danh hiệu.” Từ lời anh, người ta đọc thấy sự không thẹn với lòng, cũng như sự chấp nhận và buông bỏ khi một giai đoạn sắp khép. Trang hai, Messi cảm ơn tình yêu mọi người dành cho anh suốt 20 năm, nhớ lại hành trình khoác áo xanh trắng, bày tỏ biết ơn gia đình và đồng đội. Trang ba, giọng văn lại đổi: cuối thư anh nói thẳng và cháy bỏng về tình cảm với Tổ quốc: “Cảm ơn Chúa đã cho tôi trở thành người Argentina, cố lên Argentina!”
TyC Sports chỉ ra rằng không chỉ chữ viết tay trong status chia tay, chiếc bút máy cạnh ba trang giấy cũng mang ý nghĩa biểu tượng cực lớn. Đó là bút chủ đề Harry Potter, họa tiết đồng hồ cát trên nắp là Time-Turner trong vũ trụ Harry Potter của J.K. Rowling — thiết bị phép thuật đưa người ta trở về quá khứ. Gia đình Messi đều là fan cứng Harry Potter; anh để Time-Turner biểu tượng đảo ngược thời gian trong status chia tay đội tuyển, chi tiết ấy khiến người ta xúc động.
Nếu thật sự có Time-Turner để trở về, đi lại sự nghiệp quốc tế của Messi, ta sẽ thấy những năm thất bại kéo dài buổi đầu, thậm chí từng nảy ý định ra đi, rồi cuối cùng Messi vẫn thấy lối thoát, dẫn Argentina vô địch Copa America 2021 chấm dứt 28 năm không danh hiệu, rồi đăng quang World Cup Qatar 2022, tạo nên thời kỳ hoàng kim. Dù kết cục cuối không hoàn hảo, lỡ cơ hội bảo vệ ngôi vô địch World Cup, nhưng 8 bàn 4 kiến tạo tại World Cup Mỹ-Canada-Mexico cũng đủ để sự nghiệp quốc tế của Messi khép lại ở đỉnh cao, kết ở điểm dừng của thời kỳ hoàng kim.
World Cup Mỹ-Canada-Mexico vừa qua, tôi với tư cách phóng viên theo đội Argentina đã chứng kiến cả 8 trận của Messi và Argentina. Nếu chỉ nhìn phong độ trên sân, khó tưởng tượng giải này lại là điệu nhảy cuối của Messi ở đội tuyển: dù đã 39, Messi vẫn là cầu thủ hay nhất sân, Argentina từng dựa vào anh để tiến bước. Trong World Cup, tác giả Messi: The Biography, phóng viên Argentina Lewinetz, từng nói với tôi rằng Messi giai đoạn này đã sang một cảnh giới khác, không chỉ dựa vào thể lực; nếu muốn, anh vẫn có thể xuất hiện ở World Cup 2030 bốn năm sau. Sau thất bại tiếc nuối ở chung kết, ít ai trách Messi và Argentina, càng khó ai nghĩ Messi vừa cống hiến một giải hay đến thế lại lấy trận chung kết làm trận chia tay sân khấu đội tuyển. Trước khi tuyên bố rút lui được công bố, anh vừa lập poker tại MLS. Nhưng có lẽ đúng như Messi viết trong thư: anh đã cháy hết mình ở đội tuyển Argentina, không còn gì để cho thêm. Hành trình đội tuyển huyền thoại từ bóng tối đến ánh sáng, từ luyện ngục đến đỉnh cao, đã hoàn hảo, không còn nuối tiếc.