Manchester United và Liverpool là những đối thủ không đội trời chung cả trong lẫn ngoài sân cỏ, khi cuộc tranh luận bất tận về danh hiệu câu lạc bộ bóng đá lớn nhất nước Anh vẫn chưa có hồi kết.
Hai siêu câu lạc bộ vùng Tây Bắc nước Anh đều từng trải qua những giai đoạn thống trị riêng, nhưng trong những mùa giải gần đây, họ phải chứng kiến Manchester City làm chủ Premier League.
Tuy nhiên, cục diện ấy dường như sắp chấm dứt ở mùa giải 2019/20, khi Liverpool đang trên đường giành chức vô địch đầu tiên trong kỷ nguyên Premier League và rút ngắn khoảng cách xuống còn một danh hiệu so với kỷ lục 20 lần đăng quang của Manchester United.
Khi hai đội gặp nhau tại Anfield vào Chủ nhật này, Manchester United có cơ hội chấm dứt giấc mơ về một mùa giải bất bại của Liverpool, nhưng tỷ lệ cược thể thao mới nhất không đánh giá cao khả năng làm nên chuyện của đội khách.
Trong những năm 1990 và 2000, Manchester United chắc chắn sẽ đóng góp quá nửa số cầu thủ trong một đội hình kết hợp.
Tuy nhiên, lúc này sắc đỏ Liverpool mới đang chiếm ưu thế và điều đó được phản ánh trong đội hình của chúng tôi. Chúng tôi lựa chọn sơ đồ 4-2-3-1, với một cái tên có phần bất ngờ đảm nhiệm vai trò trung tâm trên hàng công…
Alisson
Sự sa sút của David De Gea đã được nhắc đến rất nhiều. Những sai lầm đang dần xuất hiện trong lối chơi của thủ môn người Tây Ban Nha. Alisson cũng không hoàn hảo ở mùa giải này, nhưng vào thời điểm hiện tại, anh vẫn là người xuất sắc hơn trong hai thủ môn.
Thủ thành người Brazil chơi chân rất tốt, một phẩm chất ngày càng trở nên quan trọng trong bóng đá hiện đại. Cùng với Marc Andre ter Stegen, Jan Oblak và Samir Handanovic, Alisson là một trong những thủ môn hay nhất hành tinh.
Nhiều thị trường cá cược bóng đá sẽ đặt niềm tin vào khả năng giữ sạch lưới cuối tuần này của người giành giải Thủ môn xuất sắc nhất FIFA năm 2019.
Trent Alexander-Arnold
Trent Alexander-Arnold gần như không có đối thủ ở vị trí này. Aaron Wan-Bissaka là một hậu vệ xuất sắc, nhưng hiện tại không hậu vệ cánh nào trên thế giới có tầm ảnh hưởng đến trận đấu lớn như Alexander-Arnold.
Khả năng thực hiện các tình huống cố định và sức sáng tạo bên hành lang phải của anh là không ai sánh kịp. Lối chơi của Liverpool phụ thuộc rất nhiều vào Alexander-Arnold và người đồng đội ở cánh đối diện Andy Robertson. Anh chính là Dani Alves của Liverpool — giới hạn duy nhất là bầu trời.
Virgil van Dijk
Việc một hậu vệ lọt vào top ba Quả bóng vàng là điều hiếm khi xảy ra.
Virgil van Dijk có thể chỉ về nhì, nhưng điều đó không nên làm lu mờ thành tích cá nhân của anh — anh là hậu vệ đầu tiên lọt vào top ba kể từ khi Fabio Cannavaro giành giải thưởng này vào năm 2006.
Cầu thủ người Hà Lan đã thay đổi hoàn toàn hàng phòng ngự Liverpool và danh hiệu “hậu vệ hay nhất thế giới” sẽ thuộc về anh trong tương lai gần. Van Dijk là một cầu thủ toàn diện.
Harry Maguire
Không phải mọi đánh giá về nửa mùa giải đầu tiên của Harry Maguire tại Manchester United đều tích cực.
Tuy nhiên, hàng phòng ngự United đã chơi rất xuất sắc và mới chỉ để đối phương tạo ra 21,24 bàn thắng kỳ vọng không tính phạt đền tại giải vô địch mùa này — chỉ Liverpool sở hữu thành tích phòng ngự tốt hơn.
Maguire chơi bóng bằng chân tốt và góp công lớn vào sự tiến bộ của hàng thủ United. Anh có thể để lộ điểm yếu khi dâng cao, nhưng chắc chắn là một sự nâng cấp đáng kể.
Andrew Robertson
Một ngôi sao khác của Liverpool, Andy Robertson là hậu vệ trái hay nhất Premier League. Rất ít cầu thủ có thể tiệm cận đẳng cấp của anh, còn những đối thủ cạnh tranh vị trí này trong đội hình kết hợp thậm chí không cùng đẳng cấp.
Lịch sử Premier League hiếm khi chứng kiến thương vụ nào hời hơn Robertson. Công tác quản lý của Jurgen Klopp cùng khả năng phát hiện tài năng của Liverpool — những yếu tố đã giúp họ vươn lên trở thành đội bóng hay nhất thế giới — xứng đáng nhận được những lời khen ngợi lớn lao.
Paul Pogba
Dù phải nghỉ thi đấu trong phần lớn mùa giải này và bị bao phủ bởi những tin đồn do siêu cò Mino Raiola tiếp sức, Paul Pogba vẫn nằm trong số những tiền vệ hay nhất giải đấu.
Tất nhiên, sự ổn định luôn là vấn đề, nhưng khi đạt phong độ cao nhất, Pogba có thể nghiễm nhiên giành suất đá chính ở gần như mọi đội bóng trên hành tinh.
Hàng tiền vệ Liverpool được xây dựng hoàn hảo cho hệ thống của Klopp. Tuy nhiên, nếu so sánh từng cá nhân với Pogba, rất khó để lựa chọn Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain hoặc Georginio Wijnaldum thay vì nhà vô địch World Cup.
Naby Keita vẫn chưa để lại dấu ấn trong bóng đá Anh, vì vậy Pogba là người được lựa chọn.
Fabinho
Liverpool đã nhận được tin tích cực về chấn thương mắt cá của Fabinho, vấn đề từng có vẻ như có thể trở thành bước ngoặt trong cuộc đua vô địch cách đây vài tuần.
Tất nhiên, điều đó đã không xảy ra, nhưng như vậy cũng không thể làm giảm giá trị màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ người Brazil trước khi dính chấn thương.
Trong hàng tiền vệ hai người này, Fabinho phải cạnh tranh với Scott McTominay và Nemanja Matic. Không mất nhiều thời gian để chúng tôi lựa chọn ngôi sao Liverpool.
Mohamed Salah
Mohamed Salah vẫn là một cỗ máy săn bàn không ngừng nghỉ. Anh đã ghi 10 bàn tại Premier League mùa này, chỉ kém Harry Kane, Raheem Sterling và Sadio Mane đúng một bàn.
Việc phong độ của Salah bị đặt dấu hỏi gần như đã trở thành thông lệ tại Premier League, nhưng anh vẫn liên tục mang về thành quả cho đội bóng của Klopp.
Việc Salah trải qua một mùa giải như thế này mà vẫn ít được chú ý cho thấy những tiêu chuẩn cao đến mức nào mà chính anh đã thiết lập. Đó là một phần quan trọng giúp Liverpool trở thành cỗ máy hủy diệt như hiện tại.
Roberto Firmino
Giống như Michael Carrick và Cesar Azpilicueta, Roberto Firmino thường xuyên được mô tả là “bị đánh giá thấp” đến mức anh khó có thể thực sự bị đánh giá thấp.
Dẫu vậy, chuyên gia xử lý bóng không cần nhìn người Brazil vẫn là một cầu thủ tuyệt vời và là mắt xích thiết yếu trên hàng công Liverpool. Vai trò của anh gần như độc nhất vô nhị, khi anh đóng vai trò hỗ trợ cho Salah và Sadio Mane thay vì trở thành mũi nhọn trên tuyến đầu.
Tuy nhiên, Firmino rất có duyên ghi những bàn thắng quan trọng và sẽ không có gì bất ngờ nếu anh lập công vào cuối tuần này.
Sadio Mane
Chỉ năm cầu thủ đã thi đấu hơn 500 phút tại Premier League mùa này có số bàn thắng kỳ vọng không tính phạt đền mỗi 90 phút cao hơn Mane. Chỉ số kiến tạo kỳ vọng 0,24 mỗi 90 phút của Mane cũng không hề tệ.
Tiền đạo người Senegal sở hữu mọi phẩm chất cần thiết. Anh dứt điểm xuất sắc, rê bóng tốt và là cơn ác mộng đối với hàng phòng ngự đối phương, dù đang pressing hay băng xuống phía sau hàng thủ.
Hiện tại, không có nhiều tiền đạo tại châu Âu xuất sắc như Mane.
Anthony Martial
Lựa chọn giữa Anthony Martial và Marcus Rashford không phải điều dễ dàng. Tuy nhiên, Martial thường được ưu tiên đá trung phong mùa này, vì vậy bố trí anh ở vị trí số 9 trong đội hình này là phương án hợp lý hơn.
Cầu thủ người Pháp đã ghi tám bàn từ đầu năm đến nay, còn chỉ số bàn thắng kỳ vọng không tính phạt đền 0,44 mỗi 90 phút của anh chỉ thấp hơn Rashford 0,03.
Martial là người dứt điểm tốt hơn trong hai cầu thủ và dường như đã tìm được vai trò phù hợp dưới thời Solskjaer.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Jon Super / AP Photo*